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한밤중, 깊이 잠들었는데 갑자기 팔다리가 움찔하며 깨어난 경험이 있으신가요?
또는 열이 나거나 몸이 아플 때 근육이 저절로 경직되거나 쥐가 나는 현상을 겪어본 적 있나요?
이런 현상은 생각보다 많은 사람들이 경험하는데, 단순한 피로나 신경 반응일 수도 있지만 때로는 몸의 이상 신호일 수 있습니다.
오늘은 자다가 근육이 놀라는 이유와 함께, 고열이나 염증이 있을 때 근육 경련이 나타나는 원인을 알아보겠습니다.
자면서 근육이 갑자기 움찔하는 이유
자다가 갑자기 근육이 경련하듯 놀라는 현상을 ‘수면 근경련’(Hypnic jerk) 또는 ‘수면 근간대성 경련’이라고 합니다.
이는 우리 몸이 수면 상태로 전환될 때 나타나는 자연스러운 신경 반응 중 하나입니다.
주요 원인
✔ 뇌의 착각 – 수면으로 이완되는 과정에서 뇌가 "떨어지는 느낌"으로 착각하여 근육을 갑자기 수축시킴
✔ 피로와 스트레스 – 신경계가 예민해져 작은 자극에도 근육이 반응
✔ 카페인 섭취 – 커피, 차, 초콜릿 등이 신경계를 흥분시켜 경련을 유발
✔ 운동 후 근육 긴장 – 과도한 운동 후 근육이 이완되면서 갑자기 경련할 수 있음
✔ 미네랄 부족 – 마그네슘, 칼슘이 부족하면 근육이 불규칙적으로 수축
고열과 염증이 있을 때 근육 경련이 발생하는 이유
몸이 아프거나 열이 나면 근육통과 함께 경련이 더 자주 나타나는 경우가 있습니다.
이는 면역 반응과 체내 전해질 변화가 주요 원인입니다.
1)염증 반응으로 인한 신경 자극
몸이 감염이나 염증을 겪으면 사이토카인(Cytokine) 같은 염증 물질이 분비됩니다. 이 물질이 신경을 자극하면서 근육이 경직되거나 떨릴 수 있습니다.
2) 탈수와 전해질 불균형
열이 나면 땀을 많이 흘리게 되는데, 이 과정에서 칼륨, 마그네슘, 칼슘 등의 전해질이 빠져나가 근육 경련이 더 쉽게 발생합니다.
3)신경계의 예민한 반응
열이 오르면 신경계가 더 민감해지고, 이로 인해 작은 신호에도 근육이 과도하게 반응할 수 있습니다.
특히 독감이나 감기처럼 몸살이 심할 때는 근육이 자주 떨리거나 쥐가 날 수 있습니다.
근육 경련을 예방하는 방법
자다가 근육이 놀라는 현상이나 고열·염증으로 인한 경련을 줄이기 위해 다음과 같은 방법을 실천해보세요.
✔ 수분과 전해질 보충 – 물과 이온음료를 충분히 섭취
✔ 규칙적인 수면 습관 – 일정한 시간에 자고 일어나기
✔ 카페인 줄이기 – 자기 전 커피, 차, 초콜릿 피하기
✔ 스트레칭 및 마사지 – 근육을 부드럽게 이완하기
✔ 마그네슘, 칼슘 섭취 – 견과류, 바나나, 녹색 채소 섭취
마무리
자면서 갑자기 근육이 움찔하는 현상은 대부분 자연스러운 반응이지만, 너무 자주 발생하거나 고열·염증과 함께 나타난다면 몸이 보내는 신호일 수 있습니다.
생활 습관을 개선하면 증상이 완화될 수 있으며, 만약 지속된다면 전해질 불균형이나 신경계 문제일 수도 있으니 전문가 상담을 받아보는 것이 좋습니다.